凭证基准矿产情报公司 (Benchmark Mineral Intelligence) 的数据，去年锂价上涨幅度凌驾 480%。马斯克在小我私家社交媒体上发文称，特斯拉可能会直接大规模打入锂矿开采以及提炼领域，由于作为制造电池的要害元素，锂价已经抵达了“猖獗”水平。

马斯克在 Twitter上写道：“锂价钱已经抵达了猖獗水平。除非选择提高采购本钱，不然特斯拉可能不得不直接大规模进入开采以及提炼领域。”“锂元素自己并不保存欠缺时势，在地球上险些随处都是，只是开采和提炼的速率很慢。”

早在2020年9月份，特斯拉就已经与澳大利亚锂矿商Piedmont Lithium签署协议，后者将通过美国北卡罗来纳州的6号锂辉石精矿为特斯拉提供高纯度锂矿石，为期五年(可能延伸5年共10年)，五年内为特斯拉提供凌驾5万吨的锂辉石精矿。另外，特斯拉奥斯汀超等工厂新建了氢氧化锂精炼厂，将锂辉石转化为生产电池所需的原质料氢氧化锂，将于2022年底投产，氢氧化锂年产量为8000吨/年。另一方面，Piedmont Lithium也体现特斯拉可能会购置更多的锂矿石，其他锂辉石可能来自澳大利亚甚至巴西。

锂辉石通常在澳大利亚生产，在中国精制，即将建成的特斯拉精炼厂将是美国第一座氢氧化锂精炼厂；痪浠八，它将与中国的氢氧化锂生产竞争。锂质料是21世纪的基础，在中国主导的锂离子电池和电动汽车供应链已经最先爆发转变。特斯拉是第一个进入锂生产领域的汽车OEM制造商，不但能让特斯拉在供应链环节控制本钱，还能再次看到锂辉石的商业流指向美国而不是中国。在已往的一代人的时间里，中国一直通过天齐锂业和赣锋锂业等巨头主导着锂辉石市场。同样，这也会向镍发出忠言。

即将建成的精炼厂将把硬岩锂辉石矿石转化为氢氧化锂，将其直接用于电池中。特斯拉还妄想使用一种替换硫酸的湿法冶金工艺新要领来生产氢氧化锂。只管凭证特斯拉动力总成和能源工程高级副总裁德鲁·巴格利诺(Drew Baglino)的说法，这种新工艺可以将锂本钱降低33%，但仍未抵达商业规模；痪浠八，特斯拉还面临着新的手艺挑战。

一旦特斯拉有能力稳固生产电池所需的氢氧化锂，同时扩大生产规模，将大大增强其未来市场上氢氧化锂条约的谈判能力。特斯拉显然已经意识到，不可依赖供应链的上游企业或投资者来迅速扩张知足自己的需求。现在，特斯拉已经取代了矿商和化工商的部分责任，一旦特斯拉掌握了锂提炼历程，生产规模就会进一步扩大，预计2022年之后的增添会很快。

随着特斯拉在企业转型阶段进入锂离子电池供应链上游，但特斯拉并不是想成为一家锂矿企业，事实其专长和企业文化与化工精炼厂完全差别。特斯拉氢氧化锂精炼厂将使特斯拉能够亲近监控电池组件的本钱和质量，由于电动汽车供应链中控制先进质料的本钱，是降低电池价钱的一个越来越主要的因素。

在全球供应链状态恶化、汽车制造商难以获得电池质料的情形下，若是特斯拉能实时完成这一切，将是很是令人鼓舞的。从现在的锂矿石暴涨的价钱来看，特斯拉很可能会亲自下场“挖矿”。特斯拉向上游转型的起劲可能会被其他汽车制造商以及供应链的其他领域所复制。